Membership sites en exclusieve content worden vaak gepresenteerd als dé manier om maandelijks terugkerende inkomsten te genereren. Je creëert waardevolle content, vraagt een klein bedrag per maand en voilà: een stabiele geldstroom. Klinkt aantrekkelijk, toch? Maar hoe realistisch is dit verdienmodel écht? In deze blogpost kijken we naar de beloften die worden gemaakt en de harde realiteit achter succesvolle membership websites. En waar je zoal rekening mee kan houden met het opstarten hiervan. 

Wat is een Membership Site?

Een membership site is een website waarop gebruikers betalen voor exclusieve content, zoals:

Premium artikelen en blogposts

Online cursussen of webinars 

Community-toegang (bijvoorbeeld een forum of een privé-Facebookgroep)

Templates, tools of andere digitale downloads

Het idee is simpel: je biedt waardevolle content aan en laat mensen hier een abonnement voor afsluiten. Dit kan eenmalig zijn, maar meestal gebeurt het via een maandelijkse of jaarlijkse bijdrage. Met uiteraard het doel om hier een stabiel inkomen voor terug te zien. Wat anders is dan een digitaal of fysiek product te verkopen tegen een eenmalig bedrag. Natuurlijk kan je hier vele andere webshops ook in classificeren, maar we leggen de focus op de kleine onderneming of freelance project die hun content willen monitiseren.   

De Beloften van Membership Sites

Er zijn veel online cursussen en business-coaches die Membership sites promoten als een ‘makkelijke’ manier om online geld te verdienen. De volgende beloftes worden hierin vaak gemaakt: 

1. “Een Membership site levert een passief inkomen op”

Het idee dat je één keer content maakt en daarna maandelijks geld verdient zonder iets te doen, is een illusie. In werkelijkheid moet je continu nieuwe content creëren om leden te behouden. En werkelijk waarde bieden om relevant te blijven. Een cursus verkopen die mensen eigenlijk niets nieuws verteld zal bijvoorbeeld snel door de mand vallen na de eerste paar klanten. 

2. “Mensen betalen graag voor exclusieve content”

Dat klopt deels, maar alleen als de content écht waardevol is. Met zoveel gratis content op het internet is het moeilijk om mensen te overtuigen om te betalen. Veel nieuws en content websites bieden hierom juist de keuze, wil je het gratis lezen, dan krijg je advertenties te zien. Wil je lid worden, dan krijg je de content te zien zonder reclames en advertenties. Dit geeft je vaak het beste van beide werelden. 

3. “Je hebt maar een paar betalende leden nodig om winstgevend te zijn”

Dit klinkt goed in theorie, maar in de praktijk is het lastig om zelfs een kleine groep betalende leden op te bouwen en vast te houden. Zeker voor een Membership website waar je maar een paar euro per maand vraagt om lid van te zijn, zal je al gauw een hoop leden nodig hebben om hier wat van te maken. 

De Realiteit van Membership Sites

Een succesvolle Membership site opbouwen is niet makkelijk. Hier zijn enkele uitdagingen:

1. Continue waardecreatie is nodig

Mensen blijven alleen lid als ze steeds nieuwe, waardevolle content krijgen. Dit betekent dat je continu moet werken aan nieuwe artikelen, video’s, of andere exclusieve content. Als je de productie van nieuwe content stop zet, zal je ook terugzien dat je ledenaantal zal teruglopen. Je zal dus altijd aan de slag dienen te blijven aan het maken van nieuwe (waardevolle) content, om niet alleen nieuwe leden aan te trekken, maar ook om bestaande leden te behouden. 

2. Opstarten kost tijd en moeite

Zonder een bestaande community of publiek is het moeilijk om een membership site te laten groeien. Je moet investeren in marketing, e-mailcampagnes en community-building. De relatie tussen jezelf en de leden zal ook op een hoger peil gehouden dienen te worden dan menig andere optie. Leden willen namelijk gezien worden als speciaal, en wat terugzien in hun investering. Enkel de exclusieve content is dan vaak niet genoeg, maar hier dient dan bijvoorbeeld ook een kanaal open te zijn waar ze kunnen samenwerken met andere leden, en contact hebben met het team hierachter. 

3. Aftersales en opzeggingen 

Je hebt ook vaak meer aftersales, of klantenondersteuning dan verwacht, mensen hebben vaak vragen over de website of content zelf. En hiernaast heb je uiteraard ook nog de reguliere support die terugkomt, zoals betalingen, gebruik van de website, etc. Veel mensen proberen een abonnement uit en zeggen na één of twee maanden weer op. Dit betekent dat je constant nieuwe leden moet werven om stabiele inkomsten te behouden.

4. Concurrentie van gratis content

Met platforms als YouTube, blogs en podcasts die gratis hoogwaardige content aanbieden, is het lastig om mensen te laten betalen voor iets vergelijkbaars. Je ziet op diverse platformen zoals voornamelijk ook YouTube dat mensen aangetrokken worden met de gratis content, met het aanbod van een cursus of lidmaatschap voor het volledige verhaal of tactiek. Deze tactiek kan jij uiteraard ook gebruiken. 

Hoe Kun Je Membership Sites Wél Succesvol Aanpakken?

Hoewel het moeilijk is, kan een membership site wél succesvol zijn met de juiste aanpak. Hier zijn enkele strategieën:

Richt je op een niche. Hoe specifieker je doelgroep, hoe groter de kans dat mensen bereid zijn te betalen voor exclusieve content.

Bied structurele waarde. Maak een duidelijke contentkalender en zorg ervoor dat leden steeds iets nieuws krijgen. En het door deze kalender ook duidelijk is wanneer ze iets nieuws kunnen verwachten. 

Bouw een community. Mensen blijven langer lid als ze zich onderdeel voelen van een exclusieve groep.

Gebruik verschillende verdienmodellen. Combineer je membership site met affiliate marketing, digitale producten, advertenties, of online coaching.

Test je idee eerst. Voordat je een volledige membership site bouwt, kun je beginnen met een betaalde nieuwsbrief of een exclusieve Facebook-groep. Als hier animo voor is dan heb je een redelijke indicatie dat je dit ook groter kunt opbouwen. 

Conclusie

Membership sites kunnen een stabiele bron van inkomsten zijn, maar het is verre van passief of makkelijk. Het kost veel tijd om waardevolle content te creëren, leden te werven en een community op te bouwen. Wil je succesvol zijn? Dan moet je een sterke niche kiezen, blijven innoveren en bereid zijn om continu nieuwe content te leveren.

Een onderdeel waar wij je in kunnen bijstaan is het leveren van stabiele en razendsnelle hosting voor het realiseren van jouw dromen online! Met onze Linux hosting beschik je over ruime specificaties voor een scherpe prijs, en is jouw website sneller dan snel dankzij onze slimme technologie die ingezet kan worden. En alle stappen om dit te bereiken hebben we allemaal uitgewerkt in heldere kennisbank artikelen. Heb je toch nog een vraag aan ons? Dan kan je altijd terecht op onze online chat of via het ticketsysteem. Waar ons team voor je klaarstaat om je verder te helpen.